O gesto de levar a mão à boca - foi herdado da ideia de que, outrora, os espíritos malignos aproveitavam de boa vontade um bocejo para se introduzirem no espírito da pessoa. Algures, houve também quem acreditasse que podia produzir-se um movimento no sentido oposto, e a alma poderia escapar-se. Hoje, este gesto decorre mais de uma forma de delicadeza que permite poupar ao interlocutor o espectáculo, por vezes aterrorizador, do rosto deformado e da dentição patente.